靖远境内的长城及烽燧
据考古调查表明，甘肃境内最早的长城及烽燧为战国时期秦昭王时所筑，长城的起筑点在今临洮县，战国秦长城共经过甘肃的5个县份，过境长度达800公里。秦始皇统一天下后，其疆域不断拓展，西部边境到达永靖、兰州、榆中、皋兰、靖远一带，同时对长城进行大规模修复。
《史记•蒙恬列传》记载：“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。”秦始皇时所筑长城，沿洮河东岸行经岷县、临洮、永靖等县，洮河汇入黄河后，长城沿黄河南岸东行经兰州、皋兰、靖远，最后进入宁夏，又经河套地区，在山西境内与燕长城相接，过燕山绵延至辽东。
西汉建立初期，对秦始皇长城加以维修。到了汉武帝时期，针对匈奴的大规模战争以及丝绸之路的凿空，为保证丝路的安全畅通，将其战略重点放在河西地区，甘肃河西地区的汉长城就是这样分段筑成的。除了绵延不绝的长城防线外，还修筑了一系列的烽燧警戒线，称为“列亭障”、“筑塞”，其主要功能是边地警备，墩堠相望，烽燧示警，成为长城防御系统的一个重要组成部分。汉代大力修筑长城，除了军事防御之外，在西部的长城还起着开发西域屯田，保护通往中亚的交通大道“丝绸之路”的畅通等作用。
明朝建立后，朱元璋采纳朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，不惜耗费巨大国力修筑长城。其后，在明王朝统治的二百多年时间里，对长城的修筑以及长城防务的加固，几乎没有停止过。明代修筑在关隘要地的长城，改土筑为砖砌，而且将长城与全国各地的城防、关隘、都司、卫所连在一起，构成坚固的防御体系。甘肃境内的明长城保存较完整，其遗址西起嘉峪关，经酒泉、高台、临泽、张掖、山丹、民勤、武威、古浪、景泰等县，跨越黄河，在靖远县境沿黄河南岸延伸，直到黑山峡，出峡口进入宁夏，再向东进入陕西、山西、河北而东抵山海关，这就是世界闻名的“万里长城”。
明长城横跨甘肃全境，总长约三千里。当时为防御蒙古部落南下，还自下马关（今属宁夏）至兰州，再由兰州到武威，修筑了一条长达五百公里的“边墙”（明代称长城为边墙），构成保护兰州安全的人工屏障。靖远境内现存长城遗址，即为明代所筑。
靖远明长城遗址在县境北部，地处双龙乡仁和村以西约2公里的北城滩古城东西山上，由西南向东北方向延伸，城垣已经残破，高2～7米，宽5～6米，断面夯土层清晰可见，夯土层厚12～14厘米，山势奇险，易守难攻。烽燧筑于长城南端制高点三层石台阶上，墩台底距最下层台阶边沿4.7米，台阶系碎石片砌成，最下一层边沿砌有整齐排列的卵石层，烽燧成四棱台形，底台边长为15.5米，上台边长5米，系石块垒砌，中间填土筑成，有的石块还有火灼的痕迹。其中的一长方形穿孔石块，长60厘米，宽40厘米，厚10厘米，孔径10厘米，同时还发现夹粗砂黑陶片和碎瓷片。
山下是北城滩唐城古址，北面为黄河古渡口——北卜古渡。汉代这里成为丝绸古道的必经之地，北卜古渡在汉唐时期是靖远境内黄河上最为繁忙的渡口，此处曾出土很多陶器、古盆罐碎片、瓦片、古钱币等唐代文物，城北曾发现汉墓数十处及唐代墓葬群，后遭破坏，被夷为平地。
烽燧又称烽火台，用以传递军情。明代的烽燧，星罗棋布，墩台相望，当出现敌情时，白天在台上燃烟，夜晚明火示意以传递信息，在长城沿线和关城附近均根据需要而修筑，多建于高山顶、易于了望的主阜和道路折转处。
靖远境内的烽燧遗址，分布在黄河沿岸，自平堡到永新一带有烽燧数十座。平堡乡有一处地名边墙堡，兴隆大庙村有一处地名叫边墙湾，皆为黄河沿岸的长城烽燧遗址。