义务教育优质均衡发展是在基本均衡基础上的迭代升级，是促进公平与提高质量并重，既强化“均衡”，也突出强调“优质”。“均衡”重在进一步缩小区域、城乡、校际、群体教育差距，补齐农村和民族地区教育短板，切实兜住底线、抬高底部，不搞削峰填谷。“优质”重在落实立德树人根本任务，坚持育人为本，全面推进“五育”并举，强化教师队伍建设，提升教育教学质量，切实减轻学生过重课业负担，促进学生德智体美劳全面发展和健康成长。
关于优质均衡与基本均衡的区别，可以概括为“四个更”：一是全面发展的理念更鲜明，二是学校标准化建设程度更高，三是教师队伍更强，四是人民群众更满意。