真正的食品添加剂，是指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。

食品添加剂可以采用化学合成、生物发酵或者天然提取等方法生产制造。我国食品添加剂的使用历史可以追溯到 6000 年前的大汶口文化时期，当时酿酒用的酵母中的转化酶（蔗糖酶）就是食品添加剂， 属于食品用酶制剂；2000多年前就有的“卤水”点豆腐，卤水实质上也是一种食品添加剂，属于食品凝固剂；而蒸馒头时加入的碱（酸度调节剂）以及抗氧化剂、膨松剂、着色剂、 甜味剂、 食品用香料等，都属于常见的食品添加剂。

当然，部分消费者仍有疑问，为何一些商品在国内和国外市场上的配料表不一样，有的显示“零添加”，有的则含有多种食品添加剂，这算不算“双标”？

这里面实际有一个常识需要注意。在国际贸易体系中，任何商品的出口都要符合进口国的强制标准，而每个国家的强制标准体系是不一样的。因此，有些出口食品的配料表与在国内市场销售的不一样，并不是说国际市场的商品更安全，而只是为了符合国际市场的规则罢了。同样的，国外的食品出口到中国，同样要符合中国国内的标准。

事实上，目前全世界食品添加剂种类已超过1万种，但在我国可使用的食品添加剂则只有23个类别、2325个品种、1870种食用香料和等同香料、38种不限量的食品加工剂、417种限定使用条件的酶制剂和其他制剂。凡是未列入我国《食品添加剂使用标准》（GB2760）和国家卫生健康委公告允许使用的食品添加剂名单中的物质，在我国都是不可以使用的食品添加剂。

因此，大可不必谈添加剂就“色变”。食品只要是按照国家规定的范围和使用量使用食品添加剂，大可不必担心其安全问题，更不必认为添加剂越少就越安全。

添加剂的标准在不同国家之间有差异，但并没有高低之分，因为它都是参照所在国的食品安全标准进行的。各个国家制定食品添加剂使用规定，都是基于本国食品添加剂生产、 使用的实际需求， 因此各国食品添加剂使用规定存在差异是非常正常的情况。

有些食品添加剂是我国特有的，仅在我国范围内允许使用，比如罗汉果甜苷等。我国有些食品添加剂的限量甚至是严于国际组织或发达国家的，比如我国果冻中使用山梨酸钾（防腐剂）的限量是每公斤0. 5克，而欧盟的限量是每公斤1 克。

前文所提到的一万多种食品添加剂，有的是国际标准或其他国家允许使用的，而我国并不允许使用， 比如面粉增白剂过氧化苯甲酰在国际标准以及美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国的标准中都可以使用，而我国食品行业从技术上已不再需要使用此类物质为面粉增白， 因此我国不再批准使用该物质。再比如，我国尚未允许在面包中使用焦糖色，而欧盟允许焦糖色用于麦芽面包中。

也就是说，食品有没有添加剂，其实与它的安全程度并没有必然关系，国外的添加剂标准也并不一定比中国更严格。正如专家所指出的，我们要反对的是非法添加物，以及对添加剂的超剂量、超范围的滥用。消费者要远离的是那些营养价值很低，却添加了很多食品添加剂的对健康无益的食物，而不是一味排斥添加了食品添加剂的食物。

此外，一些不合理的广告宣传，也可能对舆论和消费者造成一定的误导。中国工程院院士孙宝国认为，当越来越多的食品违规声称“零添加”、“无添加”、“不含防腐剂”、“不含香精”、“不含糖精”、“不含色素”，会使消费者想当然地误认为使用了上述食品添加剂带就会带来食品质量和食品安全问题。因此，这方面需要加大相关法律法规的执行力度，别让一些企业钻了法规的空子。

当然，也必须要正视的是，大众对于食品添加剂的科学认识，必然要有一个过程。毕竟，不同消费者的科学素养和文化水平不一样，不能指望在短时间内就大幅提升社会对于食品添加剂的科学认识水平。对此，加大相关方面的社会科普还有很多工作需要做。这方面需要凝聚社会合力，包括企业、监管部门、媒体等都应该发挥各自的作用，付出更多的努力。特别是要从回应消费者期待的角度出发，让标准更明确、信息更透明、使用更规范，消费者才能对食品添加剂有更多的理性认知，进而更加放心。